Costa Gavras est un cinéaste franco-grec. À 19 ans, il s'installe à Paris et suit une licence de lettres à la Sorbonne. Il est ensuite admis à l'Institut des hautes études cinématographiques (IDHEC). Il travaille comme assistant pour Henri Verneuil, Jacques Demy et René Clément. Découvrant le livre Compartiment tueurs de Sébastien Japrisot, il en fit le scénario et réussit à y intéresser le producteur Julien Derode, le film fut un succès. Il adapte en suite le roman Z de Vassilis Vassilikos, retraçant l'assassinat du leader de la gauche organisé par la police et camouflé en banal accident. C'est à cette occasion que Jacques Perrin va créer sa propre maison de production pour monter le film et utiliser ses contacts, en particulier en Algérie, où sera tourné le film. Le film est un succès mondial. Son film Missing, réalisé en 1982, reçoit la Palme d'or et le prix d'interprétation masculine au festival de Cannes ainsi que l'Oscar du « meilleur scénario ».
Dans les années 1980, Costa-Gavras occupe le poste de président de la Cinémathèque française. Depuis 1987, il est président d'honneur de la Fondation Gan pour le Cinéma qu'il a contribué à créer.
2012 : Le Capital
2009 : Eden à l'ouest
2005 : Le Couperet
2002 : Amen
1997 : Mad City
1995 : À propos de Nice, la suite coréalisé avec Catherine Breillat
1993 : La Petite Apocalypse
1989 : Music Box
1988 : La Main droite du diable (Betrayed)
1986 : Conseil de famille
1983 : Hanna K.
1982 : Missing
1979 : Clair de femme
1975 : Section spéciale
1973 : État de siège
1969 : Z
1970 : L'Aveu
1967 : Un homme de trop
1965 : Compartiment tueurs