En 1997, un an après la mort de Mao, Robert Chantegris revient en Chine accompagné de sa fille blanche. A peine arrivé, il est intrigué par le manège d'une belle jeune femme, " Lune d'Automne " qui lui donne des rendez-vous mystérieux dans le jardin du " Pavillon Rouge ", où se produit une troupe d'acrobates. Il va alors être victime d'un étrange complot visant à l'amener en haut des Montagnes Huang Shan. Et puis on découvre peu à peu le passé de Chantegris : en 1949, alors qu'il vivait en Chine comme jeune missionnaire, il était tombé fou d'amour d'une belle acrobate " Brume de Rivière "?