A Revin, dans les Ardennes, petite commune de 7 000 habitants durement frappée par le chômage, Thomas Paulot – accompagné de Milan Alfonsi et Ferdinand Flame – entreprennent une étrange expérience de cinéma, à la fois burlesque et émouvante, voire carrément déstabilisante. En faisant le pari fou de propulser un acteur dans une campagne municipale, le cinéaste imbrique la fiction dans le réel, brouille nos repères et pose d'emblée une série de contradictions. Il nous invite à démêler le vrai du faux d'un film dont la parole bouleverse nos certitudes tout autant que celles des habitants de Revin.
Et c'est précisément là que réside la force de MUNICIPALE. Son dispositif questionne notre démocratie par les moyens du cinéma et met à nu simulacres, valeurs et storytelling. L'acteur (Laurent Papot), troublant de vérité et de justesse, opère une sidérante plongée dans le réel, s'y construit et s'y perd. Avec lui, des habitants de la commune en déprise se mobilisent et en viennent à croire à la fiction comme une promesse de jours meilleurs. Cette fable politique capte alors de manière quasi documentaire la sincérité des liens qui unissent les protagonistes, et se laisse submerger par une profonde humanité.
Revin is a small town situated in the Ardennes, in Northeast France. A great many of its 7000 inhabitants are unemployed. This is the place where filmmaker Thomas Paulot, with Milan Alfonsi and Ferdinand Flame, have chosen to conduct a strange experiment that is at the same time moving, comical and unsettling: he asked an actor to run for mayor of the city. By doing so, Paulot blurs the line between fiction and reality and he generates a series of contradictions. He also invites us to unravel the true from the false through a process that upsets the certainties of the inhabitants of Revin as much as ours.
This is precisely the reason why THE CANDIDATE is such a powerful movie. Its mechanism questions the current state of democracy through means that only belong to the art of cinema. It exposes our values, the consequences of storytelling in politics and the fact that our elections are masquerades. As he builds a character that acts out in the real world and somewhat loses himself in it, Laurent Papot, the actor chosen by Thomas Paulot, delivers an exceptional performance. Alongside him the inhabitants of the poverty-stricken city take action and start believing in the fiction he has fabricated as a promise of a better future. In a nearly documentary style, this political fable shows us the sincerity of the bond that is created between all its protagonists. And what flows out of it is a profound humanity.
