Cabane, creux d'un arbre, modeste salon, ou garage décoré de ballons : ils sont nombreux les refuges et les haltes semés dans cet Est de la France dessiné par Loin de vous j'ai grandi, selon une variation de trajets qui creusent craintes du surplace ou de l'avenir.

Car il est ici autant affaire d'espace que de temps, celui qui passe, tout bonnement, simplement, cruellement, et celui qui vient, nécessairement inconnu. Matériau profondément romanesque et accumulé patiemment par la cinéaste, film après film, en suivant les différents membres de la même famille au fil des années. Cette fois, le héros sera Nicolas, douze ans, l'enfance nue. L'histoire, c'est toujours la même, celle d'Ulysse cité en exergue, celle des départs et des retours, de ceux qu'on quitte et ceux qu'on retrouve. Elle se charge ici de l'incertitude à la croisée des chemins, entre les voies déjà tracées par la pesanteur des déterminismes, et celles qui s'ouvrent malgré tout, dans le pli de la naissance d'une amitié ou d'un espoir amoureux. Abîme attisé par la rencontre miraculeuse, et qui aurait pu tout aussi bien achopper, du petit garçon avec les mots des livres. 

Dans ce qui maintenant fait œuvre chez Marie Dumora, les plans peuvent revenir de film en film, tissant la saga de motifs familiers, agissant aujourd'hui comme flash-backs ou retrouvailles, selon une attention têtue aux choses vues, tressée à des questions de cinéma aussi simples qu'essentielles (où se mettre, quand couper, quand reprendre). Fête foraine, base nautique, course automobile, anniversaire, vitrines de Noël, défilé… : le grand geste romanesque (dans sa puissance XIXème) croise l'ethnographie des marges populaires, d'une façon inattendue aujourd'hui dans le cinéma français - qui pourtant en la matière présente d'intenses florons : on pense ici à Demy, Eustache, Pialat.

Le conte le dispute à l'âpreté du réel, et si l'on entend plus les voix qui encouragent que celles qui blessent, peut-être est-ce simplement que la réalisatrice choisit de filmer ceux qu'elle aime.

A cabin in the woods, the inside of a tree, a modest living-room or a garage decorated with balloons: those are the numerous shelters and stopping places interspersed in the Eastern part of France that Far from you I grew (Loin de vous j'ai grandi) explores. And the various trajectories the film follows express either a fear of not moving forward or the fear of what the future holds.

In fact this movie is as much about space as it is about time. The time that passes - simply and cruelly, but also the times that are coming and are necessarily unknown. By filming the real lives of different members of the same family, year after year, one movie after another, the filmmaker has patiently accumulated a great quantity of material that proves to be as fascinating as any work of fiction. This time the main protagonist is Nicolas. He is twelve and he is a troubled kid. This story has been told before: it is the story of Ulysses, whose name appears at the beginning of the movie. It is a voyage and return story. It is also the story of those we leave and then return to. And it is full of uncertainty since its lead character is standing at a crossroads. Nicolas' destiny seems to be already mapped out by social determinisms. However, in spite of it all, a new friendship or a budding love story may well lead him towards more gratifying paths. Besides, a miracle that might never have happened has actually happened: the young boy has discovered literature and the power of words.

In Marie Dumora's body of work, some images she used in one film may appear again in another one, which enables her to weave together recurring patterns - like flashbacks or family reunions - into the fabric of her films. The meticulous attention she pays to the things she sees is combined with basic but essential film-making questions such as: where should I put the camera? When should I stop filming? When should I resume filming? A funfair, a nautical base, a motor race, a birthday party, a parade, window displays at Christmas: all these places and events can be seen in Far from you I grew (Loin de vous j'ai grandi). Thus, the filmmaker succeeds in connecting the extraordinary power of 19th century novels with an accurate ethnographic study of individuals living in the fringes of society. Even though one could say she walks into the steps of illustrious predecessors such as Jacques Demy, Jean Eustache and Maurice Pialat, Marie Dumora's work is quite unique in today's French cinema. 

The tale she tells us is as harsh as reality can be. But if she makes us hear encouraging voices rather than hurting words, that is probably simply because she has chosen to film people that she loves.