Ruth, profondément religieuse, et célibataire (Nathalie Press), rentre d'Israël pour prendre soin de sa mère mourante. Assise à son chevet, lui lisant des passages en hébreu de la Bible, elle s'applique à renforcer la profonde dévotion de sa mère. Cette dernière lui demande de faire venir son frère, professeur de littérature anglaise, aliéné de la famille, ayant rejeté son passé religieux. Aussitôt, le frère et la sœur, qui s'étaient perdus de vue depuis 3 ans, reprennent une relation trouble et intense faite de désirs sexuels et de refoulements, ainsi que de rivalités fraternelles. David accepte de réintégrer le giron familial, mais à ses conditions, se cachant de sa mère, dans sa chambre d'enfant située à l'étage. C'est là que David, qui considère sa sœur comme une esclave de la religion, l'initie à un jeu sado-maso, parfois violent.