Un sombre regard sur le monde qui évite les écueils du pathos. (...) [le film] sait créer du mystère, du romanesque, sur fond historique.

Iggy Pop déguisé en Gena Rowlands (...) Un chef d'oeuvre underground ; une traversée mémorable, survoltée mais vivante.

Trois personnages de trois générations différentes dont les vies vont se heurter les unes aux autres avec fracas. Le geste de cinéma est radical. (…) David D'Ingéo, qui joue Mirinda, est magnétique. (...) Toute la difficulté d'un film comme celui-ci est de réussir à ne pas tomber dans la surenchère ou dans le misérabilisme. Nathan Nicholovitch évite ces écueils.

Par fines touches, le cinéaste fait se croiser plusieurs ­destins, en évoquant la prostitution enfantine, les trafics, mais aussi en ménageant des moments de fête, de détachement lumineux. Avant l'aurore affronte la cruauté, la misère, mais diffuse aussi une énergie positive. Le rejet de Mirinda vis-à-vis de la petite fille évolue, se transforme en un lien improbable, singulier, loin de tout attendrissement. Plus le film avance, moins il y a de dialogue et de bruits : le chemin qu'empruntent les deux cabossés tend vers une sérénité silencieuse.

Un film sauvage et délicat. (...) Une mise en scène âpre et sensible. Une photographie toujours bercée d'obscurité, et une présence des corps dans le cadre remarquable. Sûrement parce que David d'Ingéo et Panna Nat, qui interprètent respectivement Mirinda et la fillette prostituée, font preuve d'une incroyable cinégénie. Leurs émotions transparaissent dans leurs gestes et à travers leurs silences. Le lien qui les unit s'appuie sur l'animalité de leur comportement : l'un s'éloigne quand l'autre approche, pour ne se comprendre que lorsqu'ils s'enlacent. Cette valse des chairs et des sentiments nous emporte dans sa ronde.

Avant l'aurore se distingue à la fois comme film très dur (…) mais aussi étrangement comme un objet doux, chargé d'un amour dont on ne saurait saisir l'origine ni le carburant, un amour presque organique, familial, qui éclot et dont la croissance ne s'explique pas. (...) Avant l'aurore est un grand tableau à l'huile, de ces plusieurs couches qui n'auraient pas encore séché, un peu poisseux, un peu flambant, à plusieurs bosselures aussi, brillances et matités, écorchures en pagaille, comme un film-corps, dérangeant et fascinant.

Nathan Nicholovitch s'est imposé comme un talent à suivre. (…) Filmée comme un doc, cette fiction intimiste et rageuse séduit autant qu'elle déroute, malmène autant qu'elle cajole.

Nicholovitch finit par esquisser une histoire pleine, vibrante, contée par une fillette dans un puissant feu rédempteur.

Un film coup de poing courageux et exigeant, qui décrit, sans fard et sans compassion, les décombres humanitaires dans un Cambodge qui peine à se relever des affres de son histoire. (…) Nathan Nicholovitch est sans aucun doute un réalisateur à suivre de très près.

Trois ans après sa sélection à l'ACID (…) on peut enfin découvrir en salles cette déambulation âpre et hallucinée d'un travesti vieillissant dans un Cambodge électrique. (…) Ensuite et surtout, ne pas lâcher d'une semelle David D'Ingéo, cet acteur magnétique à la présence charnelle absolument phénoménale (…) C'est peu dire qu'il imprime la caméra et emmène le film sur un terrain aride et vierge de toute forme de psychologie ou de sentimentalisme.