Journal d'Amérique, ce nouveau film d'Arnaud des Pallières s'inscrit dans sa veine expérimentale qu'il mène de front depuis ses débuts entre films de fiction avec acteurs célèbres et narration classique et films documentaires. Avec une démarche à l'américaine alternant films commerciaux et intimistes, il poursuit un travail entamé il y a 13 ans avec Diane Wellington à partir d'un fond privé de films amateurs. 

Sans voix off, avec une démarche assumée de recherche narrative cette veine expérimentale n'est pas sans lui donner une liberté hors de tout formatage. Si le film s'ouvre avec un «je» autobiographique, il devient ensuite un «je» réceptacle fictionnel pour constituer des histoires d'Amérique, Histoire au centre du travail du cinéaste depuis Drancy Avenir. 

Film fleuve, les textes qui s'écoulent entre des blocs d'images floues, fragiles, rayées ou nettes, matière filmique vivante nous renvoient à l'image argentique, à l'origine du cinéma. A la vision de celle-ci on peut décrocher, revenir, s'attacher à une lumière, au détour d'une phrase, par et grâce à cet état et ainsi recevoir d'autant plus violemment l'émotion finale du film. C'est une immersion sensitive qui nous est proposée, de plus en plus rare en salle et qu'il est indispensable de soutenir, de voir, de montrer. 

Depuis Disneyland, mon vieux pays natal, Arnaud des Pallières sonde l'Amérique. Des images d'archives retrouvés, il en avait fait un poème dans Poussières d'Amérique, dix ans plus tard, il continue son travail d'archive et d'échange poétique à travers la forme d'un journal. Dans ce Journal d'Amérique, il adopte une structure fragmentée et nous plonge dans sa perception, ses questionnements et ses références sur l'Amérique. Loin des schémas traditionnels, le film est composé d'une série de vignettes et de séquences, donnant l'impression de feuilleter les pages d'un journal intime proposant une histoire subjective du pays. Il démarre par l'enfance et l'innocence d'un pays mythique et glorieux, une Amérique romancée qui se raconte à elle-même des histoires d'enfants joyeux, de voitures brillantes et de paysages millénaires. Une vision triomphante des années 50, un rêve américain semblable à une publicité accompagné par des morceaux de récits d'illustres auteurs (Mark Twain, Walter Benjamin, Russel Banks…) qui viennent faire dialoguer textes et images comme pour s'interroger sur la réalité des images observées.  

Mais progressivement, le film perd son aspect idyllique et prend un tournant guerrier. C'est la violence qui rejaillit derrière ce vernis de façade d'une société endoctriné et militaire.

C'est ici que la fascination du film réside, loin d'être uniquement tourné sur lui-même, le film semble vouloir nous parler des images et de leurs conséquences, de se méfier des créations de mythe et des images d'Épinal. Il souhaite faire ressentir par les mots et les images les différents aspects d'une humanité dont la violence dépasse les frontières de l'Amérique et remettre en cause les histoires que la nostalgie nous impose.

Antoine Doux (Saint André des Arts)