Par une froide nuit d'hiver, un jeune adolescent est tué à bout portant par un policier lors d'une tentative de vol. Ce gosse de 17 ans s'appelait Habib et tous ses copains de la cité dans laquelle il vivait à Toulouse le surnommaient Pipo. 

Ce film est l'histoire de cette aventure qui débute à la mort de Pipo. Elle est racontée et jouée par celles et ceux qui ont réellement vécus ces événements. 

Il y a des chansons interprétées par Zebda, tout simplement parce que la chanson dit avec poésie et force ce que les mots quotidiens ne savent pas toujours exprimer. 

Ce film est construit comme un opéra, avec un prologue, trois actes et un épilogue. Les personnages sont les acteurs de la vie de cette cité toulousaine. Les chanteurs et les musiciens de Zebda jouent le rôle que tenaient les chœurs antiques et les récitants dans les opéras traditionnels d'après des textes de Magyd Cherfi (parolier de Zebda), pour dire la mémoire des vies blessées. 

Le Bruit, l'odeur et quelques étoiles est une histoire actuelle, une sorte de tragédie avec la "patate", de la musique et plein d'accents. Un film de cinéma pour dire et chanter comment on peut être français, vigilants, différents et bien ensemble.