Marian n'a que trois ans lorsqu'il est placé à l'assistance publique. Sa mère, une tsigane, a été déclarée irresponsable et incapable d'élever ses enfants. Marian ne parle pas tchèque et n'a aucune notion d'hygiène. Etiqueté "attardé mental" du fait de "tares héréditaires inhérentes à sa race", il est promis au plus sombre avenir. Enfant sauvage, Marian, en grandissant, se rebelle contre un univers hostile qui lui manifeste son indifférence. Il passe d'orphelinats en maisons de correction, multiplie les séjours en prison. Il place son espoir dans quelques personnes de rencontre. Mais aucune d'elles ne peut développer avec lui une relation durable. Comment, à vingt-deux ans, survivre à une telle solitude ?