En plein questionnement personnel Philippe Petit s'embarque dans un voyage dans le Sud-Ouest de la France à la recherche de sens. S'il a bien une destination, son trajet n'est pas très clair : il zigzague entre les gares, les routes et les paysages, il fait des rencontres, parle de la vie. On s'amuse beaucoup à découvrir ses amis et des membres de sa famille : des dialogues percutants qui provoquent des rires et des émotions, dessinant "petit à petit" le portrait de notre personnage principal ainsi que de son monde intime. Le fil rouge de ses innombrables détours est la relation qu'il entretient avec sa mère vis à vis de laquelle il doit prendre des résolutions.   

Philippe Petit découpe son film avec un montage dynamique et percutant : aux détours de ses émotions et de sa pensée correspondent des mouvements, des circulations, des échanges. Si bien que nous sommes quasiment dans un cinéma burlesque dans le lequel la silhouette de Philippe devient le véhicule d'un cheminement auquel chacun de nous peut s'identifier.  

Détours se constitue ainsi autour d'une forme cinématographique qui permet à son auteur d'aborder des questions essentielles sur le ton de la comédie, instillant une sorte de tension dramatique liée au déplacement : vivre, voyager, c'est recommencer chaque jour la quête vers une destination inconnue, à la rencontre des autres.