La société a acquis un premier long documentaire français, présenté au sein de la programmation cannoise de l'association.

New Story accompagnera en salles Sans adieu (photo), premier long de Christophe Agou. Produit par Les Enragés, le documentaire plante sa caméra dans la région du Forez. Là-bas, Claudette, 75 ans, et ses voisins paysans comme elle, sentent bien que la société consumériste les ignore tout en grignotant ce qui leur reste de patrimoine et de savoir-faire. Mais tous ne sont pas du genre à se laisser faire.

Tendresse du regard, promené sur ce qui s'en va, et c'est tout un monde qui disparaît avec ceux-là : ceux qui le portent encore un moment sur leurs épaules voûtées de titans. Violence du langage, jeté en imprécations contre tout ce qui veut leur mort : l'époque tout entière, l'administration, la vieillesse, le temps qui passe, les chiens, les gens, la vie, tout. (...) Ce film n'est pas un tombeau, et on aurait tort de n'y voir que la déploration d'un monde qui meurt, il est au contraire la pure célébration du mystère de son existence.

En Compétition, « 120 battements par minute » a chamboulé la Croisette. Retour sur terre pour l'ACID, dans les favelas italiens à La Quinzaine.

Une France qui se meurt

N'en déplaise à certains, la mondialisation heureuse ne concerne pas l'ensemble de nos concitoyens, bien au contraire. En témoigne notamment l'agriculture, qui ne cesse de comptabiliser ses victimes, broyées par le libéralisme économique. Dans Sans Adieu, Christophe Agou dresse le portrait de Colette, une paysanne qui n'entend pas baisser les bras. Un documentaire sans l'ombre d'un artifice, éclairé parfois à la simple lumière naturelle, révélant au grand jour le désolant dénuement de ces survivants. Fermes abandonnées et insalubres, corps courbés, visages ravinés : les portraits saisis par le réalisateur, photographe de profession, sont bruts voire brutaux. Nul doute que certains spectateurs, embarrassés, préfèreront baisser les yeux face à un tel témoignage. La vérité s' impose pourtant.

Stuart Staples, leader de Tindersticks, retrouve Claire Denis sur Un beau soleil intérieur  (Quinzaine des réalisateurs 2017) avec Juliette Binoche en ville, tandis qu'il signe la musique du documentaire Sans adieu  (ACID 2017) sur une dame âgée à la campagne. Sans vidéo (sa pudeur le dissuade d'être filmé), il nous présente avec une grande générosité ces deux propositions musicales. 

Sale et belle histoire que celle de ce documentaire, que l'on aime d'un amour inconditionnel. (...) Christophe Agou ramène la truculente et poétique chronique d'une fin de partie, pour ne pas parler trop crûment d'engloutissement pur et simple.

Disons, pour mettre les choses au clair, que Sans adieu peut être défini comme une version trash des canoniques Profils paysans, de Raymond Depardon. Le film puise plutôt dans la férocité ­surréelle de Terre sans pain (1932), de Luis Buñuel, et dans l'onirisme planant du Génie des alpages, du dessinateur F'murr.

« Ça a pris beaucoup d'ampleur ce film ! Certains m'appellent la star. D'autres nous disent que l'on joue bien. Mais pour nous, ce n'est pas un rôle. On est comme d'habitude dans notre ferme. Je ne pensais même pas qu'on nous verrait un jour au cinéma. Au début, Christophe ne prenait que des photos », raconte Bernadette. Le film, elle le trouve « bien, mais poignant, car ça fait toujours mal de voir quand on nous enlève nos bêtes, surtout de la façon dont ils le font, sans paille ni sciure. »

Dans le Forez, la campagne où il vécut enfant, le photographe Christophe Agou filme le crépuscule des petites fermes d'autrefois et de leurs propriétaires désabusés. Une galerie de portraits présentée à l'ACID, d'une infinie proximité, pleine de tendresse et d'émotion.

Drôle d'expérience de découvrir un documentaire sur des vieux agriculteurs du Massif central à Cannes, tant la vie au cul des vaches chroniquée dans Sans adieu est aux antipodes de la frime sur la Croisette. Ce n'est pas la moindre des qualités de l'ACID (Association du cinéma indépendant pour sa diffusion) que de rappeler que, à côté des paillettes et de l'usine à rêves, existe un autre monde, bien plus en phase avec le réel même s'il peut sembler anachronique.

(...) Collée au plus près des visages, des corps, donnant leur dimension dans les champs ou les pâturages, la caméra en révèle une grande humanité. Elle les accompagne dans leur résistance quotidienne face aux administrations, aux banques, à la vieillesse… à la vie qui passe tout simplement. Derrière la mauvaise humeur de Claudette, par exemple, transpire une force singulière. Et une infinie tendresse pour le réalisateur. Elle est réciproque. Au point de ne jamais se dire adieu pour mieux se revoir.

Comme Charles Laughton, Christophe Agou sera l'homme d'un seul film : il est mort à 45 ans, juste après avoir achevé le montage de Sans adieu. Cette référence à l'auteur de La Nuit du chasseur n'est pas de simple circonstance : Sans adieu, présenté par l'Acid (Association du cinéma indépendant pour sa diffusion), est un film absolument extraordinaire. On dit souvent du documentaire – de création, faut-il le préciser ? – qu'il révèle l'invisible, ce sur quoi les regards ne se portent plus, avec un point de vue affirmé. Tel est exactement Sans adieu, témoin d'un monde qui s'efface, même si celui-ci est profondément chargé d'existences, de souvenirs, d'humanité.

Le documentaire posthume du photographe Christophe Agou montre au plus près l'isolement de petits exploitants du Forez.

(...) A première vue, le film de Chris­tophe Agou s'inscrit dans une prolifique tradition documentaire ­consistant à recueillir les traces d'une paysannerie déclinante, et dont le modèle canonique serait Farrebique (1946), de Georges Rouquier (qui ressort simultanément en copie restaurée). Si prolifique, d'ailleurs, qu'elle a fini par virer au cliché. Pourtant, Sans adieu ne reprend pas à son compte ce motif de déploration mélancolique, mais lui substitue une forme de pessimisme actif et vigoureux. En effet, si Agou filme cette désolation rurale, c'est bel et bien com­me un théâtre de l'absurde, dont le tableau noir et désespéré n'exclut pas, bien au contraire, une forme d'humour vital.

(...) Un grand film, ce n'est peut-être que cela : la captation miraculeuse d'un geste inoubliable par lequel s'engouffrent tout le chaos et la discorde des émotions humaines.