Le Prix Louis-Delluc du premier film a, quant à lui, été attribué à Vif-argent, de Stéphane Batut. « Un film comme le cinéma français en produit peu, une rareté précieuse et fragile qui nous sort de notre zone de confort sans nous brusquer », écrivait Télérama lors de la sortie de ce long métrage fin août dernier. Stéphane Batut, directeur de casting passé à la réalisation, est l'auteur de cette histoire d'amour et de fantômes sise dans un Paris ultracontemporain, à la fois singulière et truffée de références, Georges Franju en premier lieu. Il y a pire, comme références…

Vif argent est «un film au pays des vivants et morts, dans la tradition de Sartre de Cocteau. Stéphane Batut exprime un sens du cinéma étonnant pour un premier film», a expliqué Gilles Jacob, en l'absence du réalisateur lors de la remise du prix.

Vif-Argent est un brillant récit sur le deuil et sur l'amour, où Juste se dresse comme un Orphée des temps modernes, contenant à lui seul ce dernier lien vers un au-delà fantasmé.

La fine intrigue fantastique calmement déployée par Vif-Argent se teinte alors d'une histoire d'amour délicate : leurs deux corps – parfois intégralement nus à égalité, ce qui est assez rare et réjouissant dans le 7e art pour être souligné – se cherchent humblement, réussissent en s'enlaçant à éclipser l'espace de quelques secondes toute une population dansant sur une hauteur du parc des Buttes-Chaumont, et vont jusqu'à fonder une entité quasi évanescente rebondissant entre la réalité terre à terre d'Agathe et l'au-delà mystique de Juste. 

Un drôle de premier film, bizarre, original, avec un sens du romanesque et un goût pour le lyrisme, extrêmement rares dans le cinéma actuel. On y voyait un jeune homme, condamné, à son corps défendant, à jouer les passeurs pour l'au-delà. D'une certaine façon, le scénario rappelait Les jeux sont faits de Jean-Paul Sartre, où les morts erraient parmi les vivants sans pouvoir intervenir sur leur sort. Si ce n'est que le jeune cinéaste osait démentir — sans prétention aucune — le doute existentiel prôné, jadis, par le philosophe : chez lui, les ombres finissaient par se rejoindre. L'amorce d'un espoir dérisoire pouvait naître…

Vif-Argent, de Stéphane Batut, est un film totalement fascinant.

Aucun film français récent ne propose et surtout n'impose un tel univers, mélange de fantastique et de réalisme au cœur duquel les personnages sont rois (ou reines).

Il faut impérativement se laisser porter et aller à la découverte de cet insaisissable objet qu'est Vif-Argent, révélateur de talents, doux poème (...)

Moue boudeuse et regard généreux, Judith Chemla, 34 ans, est à l'affiche de Vif-Argent, joli film fantastique qui se passe autour des Buttes-Chaumont, à Paris. (…) On lui découvre une sensualité sur laquelle elle n'avait guère compté jusqu'à alors.

Vif-Argent déploie cette intrigue avec une grâce poétique jamais prise en défaut. Ni pleinement tragicomédie romantique ni totalement film de genre, sa singularité le rend terriblement attachant.

Posant un pied dans le fantastique et l'autre dans le réel, Stéphane Batut, récompensé du prix Jean-Vigo 2019, convie une romance poétique et empreinte de mélancolie dans un Paris populaire où cohabitent sans le savoir individus lambda, exclus de la société et âmes perdues. 

Chronique d'un amour impossible dans un Paris quasi fantomatique, nocturne et coloré, le premier film de Stéphane Batut, ancien directeur de casting, est une petite pépite de délicatesse.