Créée en 1955 par des directeurs de salles et des critiques, et soutenue par André Malraux, l’Association Française des Cinémas Art et Essai (AFCAE) fédère aujourd’hui un réseau de cinémas Art et Essai indépendants, implantés partout en France, des plus grandes villes aux zones rurales. Comptant à ses débuts 5 salles adhérentes, elle regroupe, en 2018, 1 150 établissements représentant près de 2 400 écrans. Ces cinémas démontrent, quotidiennement, par leurs choix éditoriaux en faveur des films d’auteur et par la spécificité des animations et évènements proposés que la salle demeure, non seulement le lieu essentiel pour la découverte des œuvres cinématographiques, mais aussi un espace de convivialité, de partage et de réflexion.

À travers le Groupe Actions Promotion de l’AFCAE, qui réunit des représentants des cinémas de toutes les régions, les salles Art et Essai soutiennent des films pour :

• favoriser la diffusion et la circulation des œuvres cinématographiques dans toute leur diversité,
• découvrir et accompagner de jeunes auteurs,
• suivre la carrière de cinéastes et auteurs reconnus.