Né en 1966 à Nice, Alain Raoust grandit dans les Alpes-de-Haute-Provence. Après des études à l’Université Paris 8, il devient assistant réalisateur.

Parallèlement, il se consacre au cinéma expérimental avec des films distribués par La Paris-Film-Coop, Light Cone, et un collectif de jeunes gens modernes nommé Molokino. De cette pratique, et de la rencontre du cinéma des débuts de Philippe Garrel, résulteront des courts métrages : L’hiver encore (1989), La fosse commune (1990) ; ainsi qu'un long métrage : Attendre le navire (1992), avec Pierre Clementi, Benoît Régent et Pascal Greggory. Ce dernier, formellement singulier, reste à ce jour inédit en salle.

En 1994, il renoue avec une narration plus traditionnelle en réalisant un court métrage intitulé Muette, est la girouette, lettre ouverte à Florence Rey, alors en prison. Puis il tourne un moyen métrage : La Vie sauve (1997 - Grand Prix du festival Côté Court de Pantin). 

Suivra La Cage (2002 - compétition officielle Festival de Locarno - Prix de La Critique Internationale et Prix Œcuménique), avec Caroline Ducey.

L’été indien (2008), avec Johan Leysen, Déborah François et Guillaume Verdier, ainsi que la participation de Johanna Ter Steege et Brigitte Sy, est le récit de l’effondrement d’un homme miné par la crainte de l’échec, mais aussi par l’impossibilité d’accéder à un rêve social qu’il avait cru à portée de main. Histoire de perte, de naufrage, mais aussi histoire de retrouvailles inespérées, L’été indien doit son souffle romanesque aux livres de Russel Banks et à la collaboration d’Olivier Adam au scénario.
 
En 2018, après une décennie et cinq projets de longs métrages, il signe son retour avec Rêves de jeunesse présenté au Festival de Cannes 2019 dans la programmation de l'ACID. Salomé Richard, Yoann Zimmer, Estelle Meyer, Jacques Bonaffé, Christine Citti, mais aussi Illiana Zabeth, Carl Malapa et Paul Spera sont au casting de ce film qui marque un nouveau tournant dans sa filmographie. À la fois fable politique et poétique, le film mêle comédie et drame autour du personnage de Salomé, jeune intérimaire, décrochant un emploi d'été dans la déchetterie d'un village. Dans ce lieu hors du monde et pourtant caisse de résonance de la société, elle renoue avec son adolescence rebelle. Sous un soleil de western, de rencontres inattendues en chagrins partagés, une vieux rêve qui bouge s'éveille en elle. Le groupe Dead Combo signe la bande originale.

Depuis 2003, Alain Raoust enseigne la réalisation en animant un atelier à l'université Paris 8.

• 2019 : Rêves de jeunesse (LM)
• 2008 : L'Eté indien (LM) 
• 2002 : La Cage (LM)
• 1997 : La Vie sauve (MM)
• 1994 : Muette, est la girouette (CM)
• 1992 : Attendre le navire (MM)
• 1990 : La Fosse commune (LM)
• 1989 : L'Hiver encore (CM)